В рамках мультирегионального проекта Международного агентства по атомной энергии, направленного на укрепление ядерной и радиационной безопасности, из Чили на предприятие по переработке в Европе было перевезено рекордное количество - 31 вышедший из употребления закрытый радиоактивный источник (ЗРИ).
Большая часть радиоактивных отходов, образующихся при использовании ядерных технологий, состоит из радиоактивных источников. Радиоактивные источники используются в различных устройствах в медицине, промышленности и сельском хозяйстве. Их необходимо учитывать, а когда они перестают быть пригодными для использования, их нужно извлечь, демонтировать, хранить и, в некоторых случаях, подготовить к транспортировке. Изъятые ЗРИ, в основном кобальтовые источники, использовавшиеся для лечения рака в Чили, находились на временном хранении с момента окончания их использования в 1992 году.
В МАГАТЭ заявили, что ЗРИ составляют около половины радиоактивных материалов, ежегодно поступающих в пункты утилизации отходов от различных видов деятельности по всей стране.
Луис Уэрта Торкио, директор Чилийской комиссии по ядерной энергии (CCHEN), сказал:
"Устранение этих источников имеет множество преимуществ для CCHEN и всей страны, и оно соответствует целям циркулярной экономики в плане переработки и повторного использования. Удаление значительно снизило риск любых инцидентов, связанных с этими неиспользуемыми источниками. Кроме того, освободилось до 30 процентов места в национальном хранилище, используемом для утилизированных радиоактивных источников, и впоследствии возможность его использования была продлена еще примерно на десять лет".
Елена Николайчук, директор отдела МАГАТЭ по ядерному топливному циклу и технологиям переработки отходов, сказала, что МАГАТЭ осуществляло технический надзор за вывозом источников из Чили, чтобы обеспечить его безопасность и надежность.
"Операция такого масштаба не может быть успешной без самоотверженных усилий таких организаций, как CCHEN, квалифицированных подрядчиков и соответствующих регулирующих органов. Полученный опыт бесценен и представляет собой модель, которая может быть использована для будущих проектов в других странах", - заявила она.
Трехлетний мультирегиональный проект МАГАТЭ по устойчивому обращению с неиспользуемыми закрытыми радиоактивными источниками, финансируемый Канадой, стартовал в 2019 году, в первом этапе которого приняли участие 11 стран Латинской Америки, Африки и Тихоокеанского региона. Второй этап начнется в ноябре 2022 года, в нем примут участие еще 24 страны.
Хильдегарде Ванденхове, директор Отдела МАГАТЭ по радиационной безопасности, безопасности транспортировки и отходов, сказала:
"Увеличение числа стран-участниц свидетельствует об успехе первой фазы проекта, о глобальном интересе к безопасному и надежному обращению с ЗРИ и в то же время о том объеме работы, который еще предстоит проделать в этой области".
Операционный план для Чили был согласован в декабре 2021 года и включал в себя проверку радиоактивных источников, соответствующую упаковку для транспортировки, перевозку и отправку на предприятие по переработке. Первые 17 ЗРИ были вывезены в октябре 2022 года, а еще 14 - в июле этого года.
