В мае 2024 года с новозеландского полуострова Махия компания Rocket Lab запустит на низкую полярную орбиту два микроспутника NASA под названием PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment). Эти аппараты, весом около 10 кг, будут фиксировать изменения дальней инфракрасной радиации, которую испускают ледяные полки на полюсах Земли. Это позволит изучить, как глобальное потепление воздействует на их состояние. Данные, которые будут собирать микроспутники PREFIRE, помогут ученым лучше понимать, как изменение климата влияет на огромные ледяные полки на полюсах Земли. Эти ледяные полки играют важную роль в регулировании уровня моря и климата. Если они будут таять из-за потепления, это может привести к катастрофическим последствиям для жизни на планете. Поэтому необходимо наблюдать за их состоянием и прогнозировать их будущее.

С помощью малых космических аппаратов PREFIRE ученые смогут изучить дальнюю инфракрасную радиацию Земли, о которой мало что известно. Стоит отметить, что запускаемые спутники намного экономичнее, чем обычные. Проект PREFIRE является частью программы NASA по разработке технологий для малых космических аппаратов, на которую выделено 300 млн. долларов на 5 лет. В рамках этой программы NASA использует коммерческие ракеты для доставки своих научных грузов в космос.

Ранее «LinDeal.com» рассказал о том, что Rocket Lab переносит миссию по поиску жизни в облаках Венеры на 2025 год из-за технических проблем. А также наша редакция сообщила, что NASA объявляет о запуске в космос шести малых спутников для непрерывного наблюдения за тропиками.