Китай инвестирует 22 млрд юаней ($3,3 млрд) в совершенствование старой и несколько подзабытой, но весьма перспективной, безопасной и эффективной технологии, связанной с созданием ядерных реакторов на расплавах солей тория.

 Как сообщает газета «Саут Чайна морнинг пост»,  проект реализуется в окрестностях города Увэй в пустыне Гоби на севере КНР (провинция Ганьсу), где под землей сооружается два реактора подобного типа. Предполагается, что в качестве топлива в них будет использоваться не уран, а торий.

По данным издания, такого рода установки должны будут генерировать порядка 12 МВт энергии. Один из кураторов этого финансируемого государством проекта Цзян Мяньхэн (сын бывшего генсека Центрального комитета Коммунистической партии Китая Цзян Цзэминя) рассчитывает, что реакторы будут запущены к 2020 году. В качестве охлаждающей жидкости в них будет использоваться смесь расплавленных солей, которая может работать при сверхвысоких температурах — от 800 градусов по Цельсию и выше.

По словам китайских ученых, нововведение может открыть путь для создания перспективных силовых установок нового типа, которые смогут использоваться в беспилотных летательных аппаратах и в кораблях, включая авианосцы.

Как отмечает газета, идея внедрения такой технологии не является нечто новым. Так, американские ученые начали работать над проектом реакторов на расплавах солей еще в 1950-х годах, рассчитывая на их основе создать ядерные двигатели для самолетов. Однако в 1970-х годах проект был свернут, поскольку он натолкнулся на целый ряд технических сложностей. Они связаны, в частности, с габаритами таких реакторов, рисками их использования в авиации и быстрой изнашиваемостью используемых материалов из-за химической коррозии.

Китайские ученые пытаются отыскать ключ к решению этих проблем и найти технологии применения в коммерческих и военных целях. Как отмечает газета, интерес в этой же сфере сейчас вновь проявляют такие страны, как США, Япония, Россия и Франция.