Базирующаяся в американском штате Калифорния компания Longview Fusion Energy Systems заключила контракт с известной инженерно-строительной корпорацией Fluor Corporation на проектирование первой в мире коммерческой лазерной термоядерной электростанции.
Лазерный (инерционный) термоядерный синтез считается многими учёными более перспективной формой термоядерной энергетики по сравнению со схемой токамаков (используемой, например, в строящемся сейчас международном термоядерном реакторе ИТЭР), т.к. не требует трудоёмких затрат на магнитное удержание термоядерной плазмы.
Как отмечает Longview, им не требуется предварительное создание демонстрационной установки, т.к. за основу своего проекта они намерены взять ранее показавшую впечатляющие результаты лазерную термоядерную установку NIF в Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса.
NIF называют самой большой и самой энергичной лазерной системой в мире. В установке используются мощные лазерные лучи для создания температур и давления, аналогичных тем, что существуют в ядрах звезд и гигантских планет, а также при ядерных взрывах. 5 декабря 2022 года на этой установке был проведен первый в истории контролируемый эксперимент, в ходе которого в результате термоядерного синтеза было получено больше энергии, чем было использовано для его осуществления. В эксперименте использовались 192 лазерных луча суммарной мощностью более 2 миллионов джоулей (МДж), направленных на дейтерий-тритиевой топливной таблетку. В ходе эксперимента был продемонстрирован положительный энергетический выход – получено 3,15 МДж энергии в ответ на 2,05 МДж энергии, затраченной на создание ядерного импульса.
Longview утверждает, что является единственной компанией, использующей этот проверенный подход к термоядерной энергетике. В проектах электростанций используются коммерчески доступные технологии из полупроводниковой и других отраслей промышленности, чтобы обеспечить поставку на рынок безуглеродной, безопасной и экономичной энергии лазерного термоядерного синтеза в течение десятилетия.
В апреле 2023 года Fluor подписала меморандум о взаимопонимании с Longview, чтобы стать ее партнером по проектированию и строительству в области разработки и планирования коммерциализации энергии лазерного синтеза.
