Ранее в Китае несколько институтов уже проводили эксперименты по извлечению урана из морской воды и подтвердили техническую реализуемость этого проекта. Но все предыдущие исследования носили лабораторный характер, в то время как новая морская испытательная платформа имеет возможность проводить эксперименты по проверке и усилению материала в реальных океанических условиях.

Как отметил заместитель генерального директора CNNC Цао Шудун (Cao Shudong), изучение нетрадиционных технологий добычи урана, в т.ч. из морской воды, является стратегическим выбором Китая для обеспечения стабильного производства ядерного топлива для растущей атомной энергетики страны.

Он отметил, что реализация этого проекта наткнулась на ряд проблем технологического характера, в связи с чем CNNC объединилась с различными инженерными компаниями для решения этих технических проблем.

Морская вода содержит природный уран в концентрации около 0,003 частей на миллион. Эта концентрация очень мала – для сравнения, содержание урана в земной коре составляет около 2,7 частей на миллион. При этом, однако, если общие запасы урана в земной коре при обеспечении экономически рентабельной добычи (при себестоимости добычи до 130 долларов за килограмм) оцениваются в 3,7 млн тонн, то количество доступного для извлечения урана в морской воде оценивается в более чем в 1000 раз бОльшую величину – до 4 миллиардов тонн этого металла.