Проект ядерного источника энергии РИФМА разработали ученые Физико-энергетического института имени Лейпунского (входит в корпорацию «Росатом»). В его основе малогабаритный ядерный реактор бассейнового типа. Он будет размещаться в толще грунта, а топливом для него послужит низкообогащенный уран.

Тепло, образующееся в процессе ядерной реакции, будет передаваться трубам, заполненным жидкометаллическим теплоносителем. Пар от теплоносителя поднимется вверх и нагреет корпуса труб до рабочей температуры. Это тепло, в свою очередь, будет улавливаться термофотоэлементами и благодаря фотоэффекту преобразовываться в электроэнергию.

Согласно проекту, РИФМА будет использовать фотоэлементы на основе полупроводниковых гетероструктур. Эффективность преобразования энергии в них составляет 12-17%.

Авторы разработки отмечают, что энергоисточник безопасен для окружающей среды. Предполагается, что в автономном режиме без постоянного техобслуживания он проработает порядка 10 лет.