Компания "Westinghouse" сообщила об изготовлении тепловой трубки (heat pipe) длиной 12 футов (3,7 м).
Тепловые трубки - длинные тонкие трубки, заполненные рабочим телом, которое пассивно передаёт тепло от одного конца трубки до другого. В последние годы на тепловые трубки часто обращают внимание разработчики малых и, особенно, микрореакторов.
В проекте микрореактора "eVinci", разрабатываемого компанией "Westinghouse" и получившего в 2020 году финансовую поддержку от министерства энергетики США в рамках программы демонстрации перспективных реакторов, также предусматривается применение тепловых трубок для отвода тепла от активной зоны.
Материал, заполняющий трубки - натрий или, возможно, калий. Материал оболочки трубок - предположительно фехраль.
Трубка, которую в компании и министерстве называют одной из самых длинных в мире, была изготовлена в центре "Waltz Mill" (Уолц Милл).
Этот объект управляется компанией "Westinghouse", на нём имеются производственные возможности по выпуску различного реакторного оборудования. Ранее на нём эксплуатировался первый в мире частный исследовательский реактор TR-2, был закрыт после инцидента с повреждением топлива в 1960 году.
Тепловая трубка длиной 12 футов была изготовлена в рамках программы по разработке демонстрационного реактора под названием "Nuclear Test Reactor" (NTR), в конструкции которого заложены "сотни" тепловых трубок такой длины.
"Westinghouse" намеревается построить реактор NTR на площадке национальной лаборатории Айдахо в здании закрытого исследовательского реактора EBR-II. Срок пуска - 2026 год.
Реактор NTR в компании характеризуют как "опытный реактор в масштабе 1:5" (по сравнению с реактором "eVinci"). В настоящее время ведётся разработка технического проекта.
Первые два тематических отчёта по лицензированию (topical reports) для микрореактора "eVinci" были переданы в комиссию по ядерному регулированию (NRC) США в декабре 2022 года.
Передача регуляторам одного из наиболее интересных отчётов (по конструкции реакторной установки) запланирована на июнь 2024 года.
