Специалисты Окриджской нацлаборатории (США) проводят работы по изучению свойств экзотических фаз различных оксидов урана.

В частности, они изучают бета-, дельта- и эпсилон-фазы (кристаллические модификации) триоксида урана UO3 и бета-фазу закиси-окиси урана U3O8.

В качестве примера, если альфа-фаза U3O8 является наиболее известной и изученной, то бета-фаза U3O8 встречается намного реже и её свойства не до конца исследованы.

См., например, B.O. Loopstra, The structure of [beta]-U3O8 // Acta Cryst. (1970). B26, 656-657.

В данной работе образцы из β-U3O8 получали путём нагрева образцов из α-U3O8 до 1350°C на воздухе или в кислородной атмосфере с последующим постепенным охлаждением до комнатной температуры со скоростью 100°C в день.

Изучение экзотических фаз оксидов урана в Окриджской нацлаборатории считают не только научной задачей.

По мнению специалистов лаборатории, полученные результаты могут быть полезны МАГАТЭ в деятельности по контролю за нераспространением ядерных материалов.

Кроме того, работы по изучению свойств ε-U3O8 могут пригодиться для специалистов, занимающихся переработкой ОЯТ. Эта фаза закиси-окиси урана образуется, например, в некоторых предлагаемых вариантах процесса, известного как voloxidation - окисление летучих продуктов деления.