Межпланетные перелеты в будущем могут занять всего полтора месяца вместо привычных семи-восьми. 

Об этом сообщает издание Interesting Engineering.

Ключевым участником проекта выступает компания SpaceNukes, которая совместно с Университетом Мичигана и при поддержке NASA работает над созданием новой энергетической установки в рамках инициативы SPAR. Главная цель проекта — разработка эффективной и быстрой системы движения для полетов в глубокий космос.

Предполагается, что применение ядерного электрического двигателя обеспечит время полета до Красной планеты всего за 30–45 дней, тогда как современные химические двигатели доставляют астронавтов туда не раньше чем через 7–8 месяцев.

В отличие от традиционных ракет, которые сжигают топливо в течение короткого, но мощного импульса, ядерные двигатели обеспечивают длительную и устойчивую тягу. Суть технологии заключается в использовании ядерного реактора для выработки электроэнергии, которая затем питает плазменные двигательные установки. Такие системы, по оценке разработчиков, обладают как минимум в 25 раз большей эффективностью по сравнению с классическими химическими ракетами.

SpaceNukes сейчас работает над новым поколением реакторов, способных функционировать при гораздо более высоких температурах, чем предыдущие версии. Это не только повысит мощность, но и позволит значительно снизить массу всей установки — критический фактор для запуска в космос. Более легкий двигатель будет проще интегрировать в космические корабли нового поколения.

Кроме того, такой тип двигателей открывает новые возможности для управления полетом: в отличие от химических ракет, где каждая манипуляция требует сложных расчетов и строгого планирования, ядерный электрический двигатель позволит более гибко корректировать траекторию во время миссии, адаптируясь к неожиданным обстоятельствам.

Компания также сотрудничает с Ad Astra Rocket Company, разработчиком перспективного двигателя VASIMR. В тандеме с реактором от SpaceNukes, двигатель VASIMR теоретически сможет разгонять космические корабли до скорости почти 198 тысяч километров в час.

Если проект будет реализован, то полеты на Марс смогут происходить в шесть раз быстрее, чем сегодня. Это не только ускорит освоение планеты, но и существенно снизит риски для здоровья астронавтов, связанные с длительным пребыванием в космосе.

Ранее "Курсор" сообщал, что исследователи обнаружили в космосе новую Суперземлю, которая пригодна для жизни.