В момент взрыва на энергоблоке, который привел к крупнейшей в истории ядерной катастрофе, два человека погибли, еще 134 были госпитализированы с сильным радиационным облучением. В последующие годы 28 из них умерли. Причиной смерти еще 14 мог стать вызванный радиацией рак.

Исследователи проанализировали геномы 130 детей и родителей-чернобыльцев. Все дети были зачаты после аварии и родились между 1987 и 2002 годами. Оказалось, что количество новообразованных мутаций в клетках зародышевой линии этих детей не выше, чем в среднем по популяции. То есть повреждения ДНК, вызванные ионизирующим излучением, не передались по наследству.

Еще одно исследование было проведено сотрудниками американского Национального института рака. Они изучали влияние радиоактивных осадков на риск возникновения папиллярного рака щитовидной железы, который был одним из самых частых раков, наблюдавшихся после Чернобыля. Оказалось, что в 1992 году детей с этим типом рака стало больше. Тем не менее причинно-следственная связь не была установлена, точного понимания генезиса этих опухолей пока не существует.

Оба исследования опубликованы в журнале Science.